Dans la nuit de ce samedi 27 juin 2026, la Croatie a validé son billet pour les seizièmes de finale après sa victoire face aux Black Stars du Ghana (2-1) au Lincoln Financial Field de Philadelphie.
Dans un groupe L sous haute tension avant cette 3e journée, où le classement était très serré, les Croates avaient impérativement besoin des trois points pour espérer poursuivre l’aventure.
En première période, à la 31e minute, Petar Sučić ouvre le score pour les Croates sur une passe millimétrée de Mateo Kovačić (1-0). Malgré les assauts répétés des Ghanéens pour revenir dans la partie, la défense croate est restée solide et compacte. Le score en reste là jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, le bloc solide et discipliné de Carlos Queiroz multiplie les offensives. Privé de ses cadres Kudus, Salisu et Djiku, le Ghana avait au minimum besoin d’un point pour conserver sa 2e place.Le match bascule à la 73e minute. Sur un corner d’Ernest Nuamah, Derrick Luckassen surgit au second poteau. D’une tête rageuse, il remet les deux équipes à égalité (1-1). Le Ghana y croit alors mais c’était sans compter sur la technique et le sang-froid des Vatreni.
La réponse des Croates intervient à la 83e minute. Sur un coup de patte des grands soirs, Luka Modrić dépose un corner parfait sur la tête de Nikola Vlašić, qui s’élève plus haut que tout le monde pour crucifier la défense ghanéenne (2-1).La Croatie a montré son visage de compétiteur : froide, efficace, capable de répondre au coup pour coup.
Avec cette victoire, la Croatie termine 2e du groupe L avec 6 points et valide son billet pour les seizième de finale. Le Ghana, avec 4 points grâce à sa victoire face au Panama (1-0) et son nul (0-0) contre l’Angleterre, se qualifie également en tant que l’un des meilleurs troisièmes.
Cette rencontre marquait la première fois de l’histoire entre les Black Stars et les Vatreni de la Croatie en catégorie senior.
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