Tour du Bénin 2026 : une possible revanche attendue de l’Érythrée

L’Érythrée, considérée comme la première Nation du cyclisme africain, est attendue au Tour du Bénin, prévu du 27 avril au 3 mai 2026. Le pays de Biniam Girmay, l’un des meilleurs cyclistes africains des dernières années (2020, 2021, 2022, 2024 et 2025), arrive avec un statut de favori.

Vainqueur de trois étapes du Tour de France 2024 et premier coureur africain à porter le maillot vert, Girmay symbolise l’essor du cyclisme érythréen sur la scène internationale.

L’Érythrée possède une véritable tradition cycliste, notamment à Asmara, héritée de la colonisation italienne. Le pays se distingue également par la qualité de ses grimpeurs et la régularité de ses performances.

La sélection nationale participe régulièrement aux championnats d’Afrique, du monde ainsi qu’à plusieurs compétitions continentales et internationales. Sur le plan africain, elle s’impose comme une référence avec neuf titres aux championnats d’Afrique sur route (course en ligne hommes), dont le plus récent date de 2023. Elle compte également six victoires en contre-la-montre individuel masculin, la dernière remontant à 2018. Par ailleurs, elle a dominé le contre-la-montre par équipes de 2011 à 2019.

Un goût de revanche

En 2024, le coureur érythréen Yoel Habteab (Team Bike Aid) avait marqué les esprits sur les routes du Bénin. Excellent rouleur et bon grimpeur, il avait conservé le maillot jaune durant une grande partie de la compétition avant de le perdre lors de la dernière étape, au profit d’Acharaf Ed-Doghmy (Maroc), grâce à une stratégie collective efficace de son équipe.

Depuis cet épisode, plusieurs supporters érythréens évoquaient déjà sur les réseaux sociaux une possible “vengeance sportive”. Avec le retour de la sélection érythréenne, tous les regards seront désormais tournés vers leurs performances étape après étape.

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JEAN-PAUL HEMANKPAN

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